在北美地區，因為地方廣大，因此大型SUV蔚為風潮，排氣量超過5000 cc的V8引擎SUV比比皆是，當然，龐大的車型所帶來的油耗也相對增加，操控性與駕駛樂趣也不如小轎車般靈巧，但是，超大內部空間與高人一等的駕駛視野卻也是與一般轎車或是小型SUV不同的體驗。Ford汽車在台灣賣的不錯的休旅車Escape是福特汽車旗下最小的一台休旅車，大前年Ford曾經少數引進更大型的Explorer，後來因為排氣量4000 cc稅金負擔過高，因此銷售量不佳而停止進口。
去年二月與全家共六人到美西旅遊順道探親，因為屬於自助旅行，在交通考量上必須容納六個人與大大小小的行李，還有偶爾一起出遊的阿姨與表妹，於是，在表弟的幫忙下，到La在地的租車公司Enterprise租了這一台大型SUV。
在美國地區，租車公司將汽車分為下列數種，第一種稱為Economy (經濟型房車) 或是Compact (小型車)，例如Ford Focus，第二種稱為Standard (標準型房車)，例如Ford Fusion，第三種稱為Full Size (全尺寸房車)，例如Nissan Altima或是Ford Taurus，第四種稱為Luxury (豪華房車)，例如Chrysler 300，第五種稱為Compact SUV (小型SUV)，例如Jeep Compass或是Ford Escape，第六種稱為Intermediate SUV (中型SUV)，例如Jeep Liberty或是Ford Explorer，第七種稱為Full Size SUV (大型SUV)，例如Chevy Trailblazer或是Ford Expedition，第八種稱為Convertible (敞篷車)，例如Pt Cruiser Convertible，第九種稱為Mini VAN，例如Chrysler Town and Country，第十種為VAN 或是Cargo VAN (可乘坐9-15人的VAN)，例如Ford E350或是Chevrolet Express，最後，還有一種介於Mini VAN與SUV中間的Crossover，例如Ford Freestar。
因應乘坐多人的需求，似乎是以中型SUV、大型SUV、Mini VAN或是VAN才符合需求，VAN的空間雖大，但是車子也龐大無比，內部因為有多達四或是五排座椅，內部配備陽春，出入也不方便，故不考慮。
租車公司給我們挑選Mini VAN與大型SUV兩種選擇，前者為Chrysler Town and Country短軸型，因第三排腿部空間較小，故不考慮。大型SUV有兩種選擇，分別為Chrysler Aspen與Ford Expedition，兩者都是超過5.2米的大傢伙，都可以舒服乘坐八個人，在實際檢視內部空間後，選擇了這一台黑色的Ford Expedition XLT。
車子到手之後，發現這是2007/12出廠的車子，為2008年樣式，才跑3000多英哩，車內還散發新車的味道。上網查詢Ford Expedition XLT美國當地的建議售價為USD 31,120，以32.5匯率計算，約合台幣101萬，同系列最高檔的Expedition King Ranch EL售價USD 43,115，約為台幣140萬。
圖2: Ford Expedition XLT標準版，5400 cc、V8引擎
車身尺寸與外型
Ford Expedition XLT標準版車長525公分 (加長板的EL長度為562公分)，車高196公分，車寬不含照後鏡200公分 (含照後鏡233公分)，軸距302公分 (EL版軸距333公分)，排氣量5.4公升，V8 SOHC引擎，馬力300 hp@5000 rpm，扭力50.54 kg-m@3750 rpm，壓縮比9.8:1。對照之下，悍馬車 Hummer H2 SUV長度517公分，高度201公分，寬度206公分，軸距312公分，兩者可說是不相上下。
這麼大的巨獸油箱也大人一等，標準版的Expedition油箱為105公升，加長版本的EL為126公升，若引進台灣加98無鉛汽油，以目前的行情油表亮燈後加滿油可能超過3000元台幣。Expedition的傳動系統有後輪驅動與四輪驅動兩種，以後輪驅動版本來說，EPA耗油量為市區5.12 km/l，高速公路7.68 km/l。幾天來的路程，實際的油耗約為6 km/l左右，以搭載7名乘客後超過3公噸的龐大身軀來說，表現算是不盡滿意，但是在水準左右。
車內有三排座椅，為2+3+3的配置，因為軸距超過3米，因此坐上八個成人不管是腿部空間或是頭部空間、肩部空間仍是相當寬敞，第三排乘客要出入必須透過拉起第二排的左右兩個座椅，操作有些重手，不過仍屬便利。
圖3: 第二排左邊座位可掀起，方便第三排乘客進出
圖4: 第三排座位可以舒服的乘坐三個成人，肩部寬度132公分，EL版因為軸距拉長使得後輪與第三排座位錯開，座位乘坐寬度更可達170公分，幾乎是一般中型房車的寬度
圖5: 第二排右邊座位掀起，可以讓第三排乘客選擇由第二排的左邊或右邊出入
記得約7、8年前到美國出差工作時，曾經開過Ford Excursion，對於那7.4公升引擎所產生的巨大扭力難以忘懷，油門稍微重踩就會使得超過三噸的車體輕微甩尾，使得加油門時都必須控制腳上的力道，也避免乘客不舒適，它同時也是Ford公司最大型的SUV，但是因為太過龐大與油耗問題，在2007年已經停產，改由Expedition EL (Extend Length，加長型) 來取代。
圖6: Ford Expedition XLT標準版長度為525公分，已經比Benz S350L系列的521公分為長，然而加長型的EL可達562公分，比一般標準的停車位 (525公分註一) 都長，高達196公分的高度，進出地下停車場也將是一個問題
註一依台灣省運輸業停車場設置要點第八點，第四條定義：
小客車：長五公尺，寬二點０公尺，計需一十平方公尺，前後車距離零點五公尺，左右車間隔零點六公尺，車靠牆零點五公尺。依此規則來計算，停車格空間應該為5.25公尺長，寬2.3公尺。
圖7: 圖中為我內人，身高166公分，站在Expedition旁邊感覺十分嬌小
圖8: Expedition車頭造形十分孔武有力，碩大的引擎蓋高度約到胸部，內藏的5.4公升V8引擎所產生的300匹馬力對此車來說只是夠用而已
車輛配備
雖然出租的Ford Expedition XLT為標準配備，但是該有的一樣也不少，電動天窗、分區恆溫空調、定速裝置。值得一提的是分區恆溫空調的設計，前座駕駛有個切換按鈕，可以選擇讓前座駕駛或是乘客控制第二三排的溫度，也可以交由二三排乘客自行操作，這樣的設計方便第二三排搭載小孩時，溫度的控制由前面來控制，避免後座任意操作空調系統，同時也讓成人乘坐在二三排時，有自主操作空調的能力。
圖9: 中央面板包含CD音響、前後區恆溫空調等裝置，畫面右下方的Rear按鈕就是用來切換給後方自主控制的切換開關
儀表板為左右兩個半圓所組成，分別顯示引擎轉速與時速表，另外中央有LCD字幕顯示行車電腦資訊，包含室外溫度、油耗量、總里程、單次里程等資訊。
圖10: 儀表板實用易懂，並無炫亮的設計，時速表有外為顯示單位為英哩與內圈則是公里，各種警示燈置於儀表中央，儀表下方為行車電腦，提供溫度與油耗、里程等資訊
負責承受這台巨獸的四個輪胎為Pirelli Scorpion Str，規格為255/70R18，實際上路後，發現有些美國的道路也是崎嶇不堪，例如加州的五號高速公路某些區段為了高運量設計，以水泥塊來鋪設道路表面，雖然可以較為耐用，但是在高速行駛時卻不免產生漸歇性的噪音。不過以行駛一般高速公路或是市區道路而言，並無太大的噪音由四個大腳傳出。
...待續
