「頸部鞭甩症」係指身體遭受外力或慣性造成突然的加速或減速，使頸部產生如同鞭子抽動般的運動行為，因而造成頸椎軟組織損傷之情況。當車輛行進間或靜止時造遭受後方來車撞擊，唯一能夠支撐乘員且吸收撞擊能量的保護裝置就是「座椅」與「頭枕」，因此座椅設計與人身安全息息相關。美國公路安全保險協會（IIHS）近日發表有關全新鞭甩測試的規範及首波18輛休旅車的成績，其中僅Audi Q3、Hyundai Ioniq 5、Subaru Forester、Toyota RAV4四車獲得「優良（Good）」評價，Ford Bronco Sport、Hyundai Tucson、Mazda CX-50三車則被評為「欠佳（Poor）」。
首批測試表現
優良（Good）： Audi Q3、Hyundai Ioniq 5、Subaru Forester、Toyota RAV4
可接受（Acceptable）： Buick Encore GX、Chevrolet Equinox、Honda CR-V、Jeep Compass、Kia Sportage、Mercedes-Benz GLB、Mitsubishi Outlander、Volkswagen Taos、Volvo XC40
及格邊緣（Marginal）： BMW X1、Nissan Rogue
欠佳（Poor）： Ford Bronco Sport、Hyundai Tucson、Mazda CX-50
舊版鞭甩測試標準可回溯自1995年，測試時會將受測車輛的駕駛座拆下，並固定在滑動平台上。專為後方撞擊設計的中型男性人偶則具有可活動的脊椎，藉以精準評估受傷情況。滑動平台在測試過程中會突然急加速，模擬靜止車輛從後方被撞擊的狀況。據官方工程師指出，近年來車廠座椅設計不斷精進改良，幾乎所有測試車款都能獲得最高評分，內部於2022年便暫停這項測試程序。然而，即便是獲得優良評價的車款，於現實生活中發生鞭甩效應造成身體損傷的情況依舊存在，且由保險理賠率的差異也看得出，某些車款的設計其實相對具有保護性，促使IIHS推動全新測試標準，進一步為消費者的人身安全把關。
不同於舊版測試，新版在既有的時速20mph（約32km/h）撞擊標準外，另再追加時速30mph（約48km/h）的情境。同時，研究指標也新增「骨盆位移（Pelvis displacement）」，用以衡量座椅吸收碰撞能量的能力，並納入頭部相對於頸部向前或向後傾斜力矩的測量。於撞擊過程中，設計良好的座椅會使駕駛/乘客的身體深陷椅背，防止骨盆相對頭部向前移動；頭枕則要讓頭部處於自然直立的狀態。此外，頭枕接觸到人偶後腦杓的所需時間，以及上脊椎與頸部連接處的最後一節椎骨受力情況等，也都是新版測試中依然適用的重要指標。
參考這些標準，綜合衡量防護的三項領域包括頭部與脊椎的支撐、頭部與頭枕的互動，以及座椅管理轉移至乘客身體能量的能力。IIHS表示，評價欠佳（Poor）的車款在兩種速度下，三項領域均未達標，且其中一項表現極差。反觀評價優良（Good）的車款，幾乎所有指標在兩種車速下都具備優異的保護力。舉例來說，從影片中可以看出，Tucson的頭枕將人偶的下巴擠壓推向胸部；CX-50的頭枕則未能發揮支撐使頭部向後上方滑動。相比之下，獲得優良評價的車款，座椅與頭枕大多都能使頭部與脊椎保持對齊，數據中也幾乎觀察不到頭部相對於脊椎的移動，且頸椎也能維持自然狀態，突顯保護效果。
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