發完這篇後心想：會不會有人問：「那在臺南，有沒有小天后宮呀?」
如果有人提問的話，
切~~~梗不能亂用。
答案是：有的，臺南市區內還有座小天后宮，離大天后宮不到500公尺，而且和大天后宮同為國定古蹟。這座媽祖廟被指定為古蹟的正式名稱是「開基天后宮」，相對於祀典大天后宮而被習稱為「小天后宮」，在Google map上的名稱是「水仔尾開基天后祖廟」。雖然兩座天后宮的地址街道名不同，但實質上是在同一條路(自強街-新美街)上，因為這條小路以西就約當是明鄭末年、康熙年間的台江內海海岸線。媽祖為庇祐航行平安之神，廟宇位於海邊自然合情合理。
那麼，開基天后宮有什麼特色，足以被指定為國定古蹟?
這座媽祖廟名冠以「開基」，顧名思義就知道是「最早、最先創建」的。
這座廟創建的時間點約在鄭成功攻下臺灣之時(1662年)，宮內祀奉的媽祖神像為隨鄭軍來臺的「船仔媽」，刻製於1640年，蓋廟的磚塊也是鄭軍的第二批自廈門來臺的軍隊運來的。由於是鄭軍來臺所建之首座媽祖廟，故冠以「開基」之名。
除了是明鄭政權時期創建的首座媽祖廟之外，廟內還有一些值得瞧瞧看看的古物，例如：
- 年代久遠的「船仔媽」，但因廟方擔心被偷走，所以由廟方另外妥善收藏，由另一尊媽祖神像鎮殿，而這尊神像也是在明永曆年間雕刻。
- 廟門口的那一對龍柱，是臺灣已知最早的石雕蟠龍柱，也是唯二的三爪龍柱。
- 後殿的觀音像是乾隆年間，由臺灣知府蔣元樞所捐贈之3座觀音像中之一—「傾聽觀音」。
- 正殿中，媽祖神龕上的「湄靈肇造」匾，以及後殿觀音神龕上方的「慈慧」匾，均為別號「一峰亭」的書畫家林朝英手書。
開基天后宮的地址是自強街12號，而這「自強街」是條古老的街道，古稱「大銃街」。所以，以現在的眼光來看，開基天后宮就像是小巷內的小廟一樣，不清楚的人可能會以為這座廟是一般的家庭廟。其實是已經有358年的歷史了。
一旁的大石頭上有面石碑，介紹開基天后宮的歷史。
不過說實在的，這種解說方式很難讓現代人閱讀，一來底色太深，二來文章沒有斷句與標點符號，讀起來挺累的。
雖然開基天后宮看起來像街屋一樣，而它也真的是街屋型的廟宇，但歷代的官員來臺履新，從不敢等聞視之，原因就在於這座廟的歷史悠久，而神像「船仔媽」歷史更為悠久。所以雖然是小廟，但三川門上的裝潢可一點都不馬虎。
正脊上有西施脊，上頭有福祿壽三仙，兩側有雙龍護衛，西施脊下方還有「虎、豹、獅、象」四祥獸剪黏。
不僅屋脊上佈滿了裝飾，各條垂脊末端都有排頭戲齣，讓整座三川殿的屋頂熱鬧非凡。
但老狗不知道這4齣是那4齣就是了~~~
- 虎邊外垂脊排頭
- 虎邊內垂脊排頭
- 中央正脊
- 龍邊內垂脊排頭
- 龍邊外垂脊排頭
至於屋頂下方的三川門，裝飾同樣精彩。
最特別的當然是照片中那對白石龍柱，據說是明代的遺物，上雕三爪降龍，極為少有。
另外，在龍、虎牆堵都是用彩繪磁磚替代彩繪或浮雕，老狗個人認為這相當具有時代意義，因為二戰末期開基天后宮遭空襲，受損嚴重。所以現在所見的樣貌大多為1948年重修而來，之後在1971年及1973年又曾再重修，這龍、虎牆堵就是1973年整修的，因為牆堵上的彩繪中有「癸丑」字樣，表示為1973年重修。在1970年代時，流行的磁磚尺寸及彩繪技術，產出的成果就是龍、虎牆堵上的「龍吟」與「虎嘯」。
- 虎邊牆堵
- 明間中門、龍柱
- 龍邊牆堵
不過，在三川門處最有趣的還是位在墀頭的「憨番」，開基天后宮的這二位「憨番」精壯而膚角黝黑，表情逗趣，一副已經很用力抬很久了的樣子。。。
至於下方的水車堵也有戲齣，龍邊的老狗看不出來，但虎邊的是三藏取經，這一般人應該猜的到。
- 龍邊憨番
- 虎邊憨番
三川殿的屋架結構就如一般廟宇是抬樑式棟架，只是因為廟門所在位置的影響，變形為外短內長的「七架楹」混合式構造方式，但在屋架上的彩繪與木雕還是少不了。門上的疊斗與樑上的瓜筒木雕很漂亮。
- 虎邊外側
- 龍邊外側
- 虎邊內側
- 龍邊內側
走進廟裡，會見到與三川殿和正殿幾乎完全相連的拜殿木架結構，以及兩側牆上的大型龍、虎泥塑。
拜殿的木架構，為歇山頂的六架楹捲棚式，以彩繪為主要裝飾。
兩側的龍、虎泥塑面積很大，非常吸引目光。
- 拜殿屋架(往廟門)
- 拜殿屋架(往正殿)
- 拜殿下空間(往廟門)
- 拜殿龍側屋架
- 拜殿虎側屋架
- 龍側泥塑
- 虎側泥塑
因為廟地狹小的關係，三川殿、拜殿和正殿可說是連在一起的。但或許是為了節省空間，正殿的建築方法就不是抬樑式屋架，而是十三架楹承重牆式，在正殿內不落柱。
- 虎邊屋架
- 正殿內神龕
- 龍邊屋架
正殿中最值得欣賞的是這面位在神龕上方的匾額「湄靈肇造」，由素有「清代臺灣唯一藝術家」之美譽的林朝英所提。
正殿中的龍虎側牆堵則有大型雕刻。
- 虎側雕刻
- 龍側雕刻
在正殿的神龕兩側，都留有通道可通往後殿。然後還可以很湊巧的看到千里眼和順風耳。
- 虎側通道
- 龍側通道
後殿的建築結構和正殿類似，是九架楹承重牆式。
主祀觀世音菩薩，配祀十八羅漢及月老星君，左右另設兩神壇，主祀福德正神及註生娘娘。
中央神龕上方所懸掛的「慈慧」，是1808年由林朝英所書。
在後殿前方還有簡單的後拜殿，同樣是捲棚頂，在龍虎邊各開一八角門，
- 後拜殿屋架
- 虎邊側門
- 龍邊側門
從八角門走到屋外，可以見到建築物後半段的外側。在這裡可以發現後拜殿是火型馬背頂，而主殿與後殿都是懸山頂樣式，上有雙龍護塔與雙龍護珠裝飾。
- 主殿與後拜殿
- 後拜殿與後殿
在這裡可以看到這2面石碑，其中一面署「重修鎮北坊天后廟碑記」、「乾隆三十三年乙酉知府蔣允焄重修」是2003年仿製的；而另一面「臺閩二級古蹟開基天后祖廟甲申年三朝慶成祈安建醮碑記」則是2005年立碑。
- 重修鎮北坊天后廟碑記
- 臺閩二級古蹟開基天后祖廟甲申年三朝慶成祈安建醮碑記
最後，再走回後殿、正殿，回到了廟門口，看到了這面有歷史的解說牌。
心想，從前的解說牌淺顯易懂多了!!
就用這面解說牌來結束這天短暫的參訪吧!!
雖然開基天后宮建築量體很小，但其歷史悠久，又有這麼多的古物，當然很值得一看。
有興趣的朋友，有機會來到臺南，除了吃小吃外，別忘了在逛古蹟的行程中，順道到開基天后宮走走，只要半小時的時間，一樣有會不少收穫!!
