每年一到元宵全台兩大重頭戲就是北天燈、南蜂炮，在前一天16日的街上還很冷清只有零星準備中的攤販、武廟前也是空蕩蕩像是為了迎接明天盛會前的寧靜。
鹽水蜂炮由來：相傳在光緒十一年七、八月間，鹽水流行霍亂瘟疫連續好幾年，於是鎮上長老們請示關聖帝君，關聖帝君降乩指示在元月十三到十五要鎮民大量燃放煙火並且遶境三天，三天後果然這場瘟疫就慢慢消失了，於是往後每年鎮民都照此舉辦，中間日據時代時本要停辦但日本人了解後反而對此感到興趣還派人研究，最後研究出因為燃放鞭炮時會產生高溫，還有鞭炮裡的火藥有硫磺燃燒後變煙硝都有殺菌的功能，所以日本人就睜一隻眼閉一隻眼讓鎮民舉辦小型的，真正停辦7年是因為蔣中正 總統去世時，7年後恢復活動是因為蔣經國就任總統鎮民藉慶祝恢復此活動。
每年都會舉辦的蜂炮體驗營今年筆者起了個大早一同參加，一大早就有不少學員已報到，其中還不少正妹呢!!!
進入到鹽水國中中正堂會場時才發現還有外國人呢!!!這位是來自澳洲的學員第一次來參加歐!!!
又發現還有日本來的北北，也是第一次參加呢!!!鹽水蜂炮近年來儼然已成為國際性活動了，
一個不小心又發現正妹學員，今年參加總人數約110位而且大家都是早鳥呢~
在經過分組跟導覽老師的介紹後學員們出發向武廟及橋南老街出發~
上午都是參訪的行程到了下午才是重頭戲傳統蜂炮製作，這次活動還準備了紀念章讓學員們蓋以及下午有準備湯圓讓學員們當點心!
一早由竹片做成的炮架就送來了，鹽水蜂炮的炮架也不是隨便做的是有涵義的：長3呎6代表36位天神36天罡、高7呎2代表72地煞、寬2呎4代表24節氣、每支炮1呎2代表12時辰、炮架有6層6屬水水屬財，整座代表的意義是希望神明保佑365天天天都賺錢。
在經過老師講解如何綁棉線、貼引線、插蜂炮、封紅紙後就要準備開始了，在開始前有兩個神聖的儀式一是工作人員先用焚香淨每座炮架!
另一個是每位要觸摸到炮架的人都要用焚香淨身表示尊敬!
開始製作後每位學員依老師在旁的指導後越來越熟練~
傳統蜂炮最早是靠師傅用棉線去綁引線後來才改用簡便的雙面膠，而且現在的蜂炮也不用塑膠頭的一來環保二來有人反應被打到太痛~
要做出一座好的蜂炮還要考慮到很多因素，蜂炮的角度、引線黏的好不好、引線有沒有受潮....等，所以一切都要一步一步來老師也認真的在旁指導!
製作完成的蜂炮最後會貼上紅紙在上面寫上要傳達給關聖帝君的願望，在要施放前把紅紙撕下跟金紙一起燃燒把願望傳達上去，整座蜂炮點燃後到施放完需約1分40秒但卻是學員們花了一下午做的，下次施放前請為他們的辛苦鼓掌吧!
前一天還是零星幾人的街道到了今天瞬間熱鬧起來!
武廟前也是熱鬧非凡，陣頭們陸續向廟裡的神明致敬!
這天的鹽水可是越晚越熱鬧呢!尤其是越接近晚上8點主砲城施放人潮越多，因為8點的主砲城只是個開始。
不過在要體驗蜂炮的刺激感受前還是要注意幾點，第一裝備至少要像照片中的大哥這樣，第二不要正對炮架要稍微側身，第三施放時要縮脖跳跳跳!
一開始施放就讓大家High翻天了~
接著是下午學員們辛苦製作的傳統蜂炮被抬進場了!
相信每位學員也都很期待自己做的那座最後施放的效果，那就讓我們來看看吧!
好精采啊!相信每位學員一定都很感動，接下來就是重頭戲主砲城啦!今年的主砲城蜂炮數量更勝去年為80萬發蜂炮，想必炮城下的大家一定都熱血沸騰起來了那就開始吧~
今年比較可惜的是可能顧及中間長官們的安全所以正中央沒有炮牆，只有兩側有炮牆狂射讓中間的人頓時有點傻眼，看那從炮牆裡竄出的蜂炮前排一定超刺激的!
體驗完主炮城後還不過癮嗎!還有還有~神轎接著會開始遶境到達規劃點後就開始放炮城，點燃後又是另一場刺激的體驗而且救護車跟消防車都跟在後面請放心!
今晚的鹽水像是座不夜城，不時可以聽見遠處又傳來轟隆炮聲!
最後就看一些當天的煙火SHOW當結尾。
其實真正的結尾是隔天筆者起了個大早發現已經有很多組清潔隊在掃著成堆成山的垃圾跟炮渣，讓我們也對這些清潔隊員們鼓掌鼓掌!!
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