沿著九拐18彎的山路,一路走來,總算看到賽夏族的歡迎牌樓,上面寫的是賽夏族語歡迎光臨的意思。

不能免俗的,台灣的觀光區一定會有的當地特產攤販。

還有行動咖啡屋也在這裡落地生根了。

當穿越過攤販區及一處小小的森林後,眼前豁然開朗,美麗的向天湖就呈現在我的眼前,那山巒間的倒影,映射在靜益的湖水上,好一幅湖光山色的美景啊。

今年年底,剛好是矮靈祭十年一次的大祭,已經跟友人約好了,今年的矮靈祭典,如果順利的話,我會再次的來到向天湖。

關於賽夏族矮靈祭 (參考資料來源 : 苗栗縣國民小學鄉土教學活動補充教材)
根據原住民的神話傳說,古時候,賽夏族和身材矮小的矮人族,隔大東河而居,矮人雖矮小,卻臂力驚人,且長於巫術,亦擅長農耕技術,常教導賽夏族耕種,每當稻粟成熟時,必請矮人前來點檢穀物結實狀態,並共行祭祀,以卜豐收。只是矮人性好女色,常調戲賽夏婦女,或用巫術迷誘。族人受其辱,而心生報復,然正面衝突不利,乃以偷襲方式,在一次祭典時段的休息中,襲擊成功,殺了矮人,未死的矮人則逃向東方,此後賽夏人雖復了仇,但稻粟不再豐收,族人為慰藉矮靈,乃舉行矮靈祭,因復仇大計為朱姓頭目主謀,所以由朱姓族人主祭,時間在稻熟後的農曆十月中旬,並向東迎祭。祭祀分六天三部分,即迎靈、娛靈、送靈。娛靈又包括延靈、娛靈、謝靈三小段,各佔一晚,目前供外界參觀者,僅此部份。