湖口老街，有點不太一樣的台灣老街。
初見湖口老街，即對這街道兩旁整齊氣派的紅磚建築留下深刻的印象。
雖然是老街，可是卻不見老衰，
據說是因為房屋與土地所有權分屬不同人的緣故：
屋主如果要拆屋，就必須歸還土地；
而房屋尚未拆除前，地主則因為無限期租約而不能收回土地。
兩相制衡下，意外地讓湖口老街保有當初的原汁原味。
這條老街，在老湖口車站尚未遷離之前，是通往火車站的主要道路。
既然是門面，當然就要夠體面氣派。
因此，當年日本人在修建老街建築時，
將西洋的華麗裝飾與廊柱融入紅磚建築裡，再加上傳統閩南式的堂號浮雕，
使得老街建築呈現出不同於一般磚造樓房的華麗風格。
除了建築依然保有原味之外，湖口老街與其他老街有點不一樣的是
這邊的觀光商業氣息沒有那麼的濃厚。
不見商店林立，也沒有攤販群聚，頂多就是當地居民在自家門口擺個小攤做做小生意而已。
即便是週休假日，也不見攤販或遊客熙攘吵雜，
因此仍可悠閒地慢步在街上，恣意地欣賞老街風華。
古樸的騎樓下停了不少機車甚至是汽車，看起來有點不太協調。
不過，換個角度看，這並不是一條以觀光客為主的觀光老街，
而是一條一直陪伴著當地居民生活的老街，就像你我所居住的街道一樣，
那這副景象也就不覺得奇怪或是突兀了。
座落於老街一端的老湖口天主堂為湖口火車站的舊址。
不過，天主堂也因為教友人數減少而關閉閒置多年。
經過地方人士的努力下，現在已經轉型為老湖口天主堂暨文物館，
裡頭展出教區文物以及舊時湖口居民的生活物品。
天主堂旁即為旅遊服務中心。不過，在遊客最多的週休假日竟沒有開放！
服務中心前種了幾棵老榕樹。
逛累了，坐在樹下乘涼歇歇腳，微風輕拂，
稍不注意，可是很容易舒服得打起盹來呢。
↑ 老街另一端與天主堂遙遙相望的是當地民眾的信仰中心：三元宮。
一條老街，兩種信仰。
一端為東方廟宇，另一端為西方教堂。
雖然分屬不同的宗教，卻同時守護著『大窩口』的居民，
一起見證『新街』走向『老街』的歷史發展。
湖口老街怎麼走：
國道1號下湖口交流道→接省道台1線往楊梅方向→至117縣道交接處右轉即可抵達。
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兩輪車和四腳獸
