樹木被迅速掩埋於泥沙中,木質部分被地下水中的SiO₂(二氧化矽)進行替換作用,再經過幾百萬年(至少也要七,八百萬年)的時間,經過壓實、固結、成岩,最後演變形成樹木型態的化石。這些經過石化作用形成的植物化石,因其中所含的二氧化矽成分多,所以也被稱為矽化木。化石的價值主要在於人的欣賞角度,如果形狀、質地好的自然有人願意收藏,價格跟社會經濟景氣有一定的關聯。