Asterisk是一款實現電話用戶交換機（PBX）功能的自由軟體、開源軟體。Asterisk提供完善PBX功能，可以連接多種不同的電話終端，包括普通電話機，IP電話機，軟電話等，支持多種主流的IP電話協議和系統介面。軟體名稱Asterisk－星號（*），在Unix（包括Linux）和DOS作業系統中是通配符，用來在查找中適配任何字元，寓意該軟體廣泛的適用性。
Asterisk軟體提供很多以前只有昂貴的專業PBX系統才支持的功能，比如：語音信箱，會議電話，互動式語音應答和自動電話轉接等。由於該軟體開放的性質，用戶可以靈活的配置方便的擴展系統的功能，甚至編程開發自己所需功能的模塊。Asterisk通常都運行在Linux作業系統下，當然它也可以在其他系統，如BSD，Windows或OS X下編譯並安裝。
Asterisk伺服器不需要任何特殊的硬體即可提供VoIP的服務，只需伺服器有網路連接即可。它支持主流VoIP協議，包括會話發起協議（SIP）、H.323，既可作為IP電話伺服器也可以作IP電話和PSTN之間的轉接。Asterisk系統還設計了一個新協議，IAX，用於在Asterisk伺服器之間維護話路通道。如果需要連接普通電話或PSTN中繼線，運行Asterisk的伺服器則需要安裝相應的硬體介面板。許多廠商都生產用於連接普通電話、T1、E1中繼線、ISDN等的介面板。
由於是自由軟體且具有豐富的系統功能，Asterisk提供給用戶一個廉價並功能強大的PBX解決方案。它被越來越多的用於代替傳統專用的PBX，或被用於跨國VoIP電話以節省長途費用。一些國家的VoIP電話公司已經開始支持Asterisk，提供IAX2介面或允許用戶的Asterisk伺服器使用SIP協議連接。
截止2010年10月28日，Asterisk的最新版本是1.8.0版。
由於Asterisk過於專業，所以目前也存在大量的基於Asterisk開發的容易使用的通信系統，比如在歐美比較流行的elastix、trixbox、或以中文為基礎的Freeiris等。
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