台灣之星堪稱是頂新集團在台灣最大錢坑。儘管如此，在頂新魏家陸續出脫或結束部分台灣資產，但對台灣之星資金援助卻毫不手軟。頂新集團持續加碼台灣之星，不禁讓人好奇魏家四兄弟心中的盤算。滅頂風暴發生後，頂新魏家陸續出脫或結束部分台灣的資產、公司。二○一五年十二月，頂新魏家的頂禾開發悄悄地以近四十九億元的交易價格，出脫了敦化南路上的中華票券大樓。今年元月，由於在台灣已近二年無實質的營運，台灣康師傅也正式解散，退出台灣市場。
頂新在台最大錢坑持續加碼
魏家近一、二年的舉動，被部分媒體及業界人士解讀為「台灣事業能收就收」，對照近期市場傳得沸沸揚揚的「頂新將出脫三七％的台北一○一股權」，的確有幾分可信度。事實上，除了一○一股權，頂禾開發與味全合資成立的頂率開發所持有的新燕三重廠土地，也屢屢傳出標售的訊息。顯示魏家對台灣的經營思維，似乎有很大的改變。話雖如此，頂新魏家卻仍十分「鍾情」於電信事業，不但集團旗下的台灣之星於今年十月增資五十億元，隨後十一月三日，台灣之星更以二十二．一五億元，標下2100MHz E4新頻段。不單如此，十一月三十日，台灣之星舉行股東臨時會全面改選董監事，頂新集團除取得十五席董事席位當中的十一席，在頂新集團服務超過二十年、被視為魏家大董魏應州心腹的林清棠，更取代趙國帥成為台灣之星新任董事長。一五年及一六年，台灣之星合計虧掉近一二一億元，虧損金額遠遠超過頂新集團在台灣的另一個重要事業──味全，堪稱是頂新集團在台灣最大的錢坑。然而，相較於年營業額約五億元的台灣康師傅被毫無懸念地「割捨」，頂新魏家卻願意持續加碼虧損連連的台灣之星，不禁讓人好奇魏應州四兄弟心中的盤算。
過往，威寶（後與台灣之星合併）未參與４Ｇ投標時，外界曾將其解讀為威寶將放棄行動通訊市場。因為如此，台灣之星投標的動作，意味著頂新集團應該會持續耕耘台灣電信市場。據瞭解，滅頂風暴發生之後，頂新集團所有在台業務幾乎全受到影響，導致台灣之星的用戶數曾在一七○萬至一八○萬戶之間，維持一段很長的時間。根據台灣之星最近公布的資料顯示，截至今年十月，台灣之星的總用戶數已達一八四萬戶。很顯然，台灣之星總經理賴弦五所推出的「４Ｇ免費試用一個月」等行銷手法，的確發揮了一定的正面作用。事實上，從台灣之星今年前十月營收九十七．七五億元，較去年同期成長二四．八二％來推估，賴弦五不單是在用戶數方面有所突破，ＡＲＰＵ（每月每用戶平均營收貢獻度）也有攀升的跡象。不難理解，賴弦五為何能獲得頂新魏家的青睞，繼續執掌台灣之星兵符。
台灣之星背滅頂包袱逆勢成長
賴弦五曾經擔任過電信三雄台灣大哥大總經理，重出江湖進入台灣之星這間「小廟」，手上可以利用的行銷資源，其實比以前少很多。但這樣的劣勢，似乎激發出賴弦五的潛能，一連串新穎的行銷手法，不但反映在台灣之星用戶及營收的增長，還獲得素有行銷界奧斯卡美譽的「大中華區艾菲獎」（Greater China Effie Awards）的肯定，拿下一七年「以弱勝強類」銅獎。相較於同樣在後段班「力爭上游」的亞太電信，台灣之星不單與亞太電信一樣擁有資源相對有限的共同劣勢，此外，台灣之星同時還得背負著滅頂這個包袱。換句話說，台灣之星是所有電信業者中處境最艱難的業者。儘管如此，在亞太電信今年前十月營收呈現衰退現象之時，台灣之星卻是「逆勢成長」。
談起台灣之星的未來，賴弦五總是自信滿滿、抱持著高昂的鬥志，讓人不得不佩服他奮戰不懈的精神。但現實是殘酷的，雖然台灣之星的用戶數、ＡＲＰＵ等數據都朝著正面的方向改善，但距離跨過損益兩平的關卡，仍有相當的距離。事實上，台灣之星去年上半年虧損二十九．三九億元，比去年同期的二十八．三五億元，不但沒有減少，反而微幅增加些許。某電信業高層表示，若ＡＲＰＵ持續且大幅拉升，台灣之星用戶數也得突破二百萬戶，方有機會損益兩平。而倘若ＡＲＰＵ在「原地踏步」，台灣之星的用戶數必須達到二五○萬至三○○萬戶之間，方有機會損益兩平。
2017年四月台灣之星董事會續聘賴弦五為總經理，算是頂新魏家對於賴弦五經營表現的某種肯定；同時，也意味著頂新魏家期許賴弦五能夠於未來三年的任期之內，完成損益兩平這個艱難的任務，賴弦五表示「或許不需要三年的時間，他就可以達成損益兩平的任務！」值得一提的是，在中華電信、台灣大哥大及遠傳電信聯手壓制之下，二百萬用戶數，長久以來已成為電信後段班業者難以突破的障礙。看來，賴弦五不單是想「以弱勝強」，還想完成「不可能的任務」，而掌握台灣之星生死大權的魏應州，似乎也打算放手一搏，希望台灣之星可在2019年前轉虧為盈。
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