※圖片引用自《魔獸世界》官方網站
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在進入這次正題之前，我們先稍微瞭解一下一般奇幻概念中的騎士。對某個對象或信念忠誠，以守護弱者為己任，一般穿著重甲而擅長使用劍、長槍、盾牌等武裝，並且有精湛的騎術。這是普遍我們認識的騎士印象。在這個基礎上，如果加上強烈的光明信仰，以及擁有隨之而來的神聖能力，就成了「聖騎士（Paladin）」、「十字軍（Crusader）」或「聖殿騎士（Templar）」等也常在奇幻作品登場的職業。
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反過來因為各種原因理由纏繞了黑暗、負面力量與印象的角色，就是今天文章要聊的騎士們。
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「死亡騎士」與「暗騎士」算是當中一般印象比較接近的兩個存在，不過在各登場作品中，都有著一個明確的分野可以劃開兩者，那就是「死亡」。死亡騎士在各作品中，沒什麼例外都是死亡之後轉化而成的，也就是說實際意義上是一種不死生物。
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不過和一般的不死生物相較之下，由於騎士通常有擁有堅韌的心智，以及值得被另眼看待的實力，所以轉化為不死生物後，和一般的殭屍、食屍鬼等雜兵有著很大的區隔。
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死亡騎士的溯源比起之前兩個萬年雜魚就比較無趣一點，但是更為精確。創造出死亡騎士的人，正是生於1964年的奇幻小說家「查爾斯．斯特羅斯（Charles Stross）」。1970到1980年代，查爾斯在《白色矮人（White Dwarf，天文上的白矮星也是這個字，不過這裡用奇幻一點的說法）》這本雜誌上刊載了許多《龍與地下城》的角色扮演文章。
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《White Dwarf》這本雜誌目前仍然發行中，有機會一定要找來讀讀！
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查爾斯在第一版的《龍與地下城》規則中，就創造出了死亡騎士這種生物，將他定義成是「某種邪惡的聖騎士（Kind of evil Paladin）」。能力型態上與聖騎士接近，不過性質上與神聖相反，是邪惡、黑暗而負面的，不是保護而是侵蝕，不是救贖而是毀滅。
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在《龍與地下城》中，死亡騎士又被稱為「末日騎士（Doom Knight）」或「惡魔騎士（Demon Knight）」，當然因為字面上有著各自的鮮明形象，往後這些名稱也在各作品中被發揚成不同的角色。並不是一個玩家可以扮演的職業，而是作為強大的怪物存在於世界中，通常是被死神、惡魔領主等巨大的黑暗力量之源創造出來。
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隨著《龍與地下城》發展與演進，奇幻小說中的巨著《龍槍》系列登場了。在《龍槍》系列中，與其他《龍與地下城》規則最大的差異點，在於對「龍」的設定最為鉅細靡遺，龍的活動也是特別頻繁的。在這同時《龍槍》內的死亡騎士也有著比初登場時更鮮明的存在感與描述。
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死亡騎士是一種類人生物，由侍奉神的強大戰士墮落而成。死亡騎士並不是一種隨處可見的怪物，他們統御著不死大軍，穿著生前愛用的鎧甲…雖然上頭烙印了背叛的印記，看似枯萎腐爛的軀體上還能看見死亡時所帶的傷，空洞的眼睛中閃耀橘紅色的灼熱光點。
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進入網路遊戲時代後，前期最為人所知的死亡騎士大概要屬《天堂》中的死騎了。在《天堂》的故事中，死亡騎士原本是打倒統治巨龍的偉大屠龍者，卻在巨龍死亡之際被施加了詛咒而失去靈魂，之後永世受到死亡力量與狂氣的支配。
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作為Boss、作為最有人氣的變身對象，對於《天堂》玩家來說，死亡騎士的意義想必是揮灑數篇文章也寫不完吧，在這裡就輪不到沒有在《天堂》中投注過歲月的Randal來講話了。
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差不多世代的網路遊戲中，《龍族》也是死亡騎士設定相當有趣的一部作品，不過真正讓我印象深刻的倒不是遊戲《龍族》中的死騎，而是原著小說《龍族》之中的死亡騎士設定。在《龍族》小說的故事中，「一百名死亡騎士與彩虹的索羅奇」作為一場史詩戰役流傳在故事世界中。
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到了《龍族》小說第二部中，因為作者大玩時間線的推移，這場傳說戰役甚至直接重現在劇情裡面，場面的浩大加上前後兩部作品間諸多細節推砌建立起來的關聯性，著實讓我在讀到時激動了一下。
時間再往後推一點，就輪到這個世代大家最熟悉的死亡騎士登場了。沒錯，就是《魔獸爭霸Warcraft》系列中的死亡騎士。最早登場在《魔獸》的死亡騎士是誰呢？《魔獸爭霸3》中墮落的阿薩斯？不…其實在《魔獸爭霸2》之中，獸人部落陣營內就已經有死亡騎士的登場。
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不過《魔獸爭霸2》的死亡騎士和《魔獸爭霸3》的死亡騎士，有著起源性的不同。《魔獸爭霸2》中的死亡騎士是獸人術士古爾丹所創造出來，一種使用亡靈法術的法師，以獻祭靈魂取得的黑暗力量灌注在死亡的暴風城騎士屍體中而生。其中最著名的一位就是於《魔獸世界：燃燒的遠征》中登場於黑暗神廟的「泰朗．血魔」。
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而《魔獸爭霸3》的死亡騎士，則是巫妖王親自挑選的奴僕，主要是墮落的聖騎士，像是阿薩斯王子，或是其他人類，偶有其他種族的亡靈。
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為了取得霜之哀傷的力量，將靈魂獻出的阿薩斯成了第一個效忠巫妖王的死亡騎士，之後如同我們熟知的劇情演進，取代了原本的巫妖王耐奧祖成為新一任的巫妖王，然後有著往後的諸多戲份。
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其中一群巫妖王麾下的死亡騎士們，在《巫妖王之怒》這張資料片的劇情事件中掙脫了巫妖王的心靈控制。以達瑞安．莫格萊尼為首的這群死亡騎士們自稱為闇刃騎士團，倒戈之後成為對抗巫妖王阿薩斯的重要戰力。作為《魔獸世界》的第一個…也是目前唯一的英雄職業，玩家可以扮演死亡騎士了！
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遊戲中演出的劇情以外，達瑞安最初是怎麼成為死亡騎士的歷程，在《魔獸世界》官方發行漫畫《灰燼使者》中也有詳述。
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因為玩家可以用所有種族扮演死騎，早期主要以人類為主的設定可以說是被半吃書了
《巫妖王之怒》最後，阿薩斯被討伐隕落之後，闇刃騎士團的成員分散到各自生前所屬的陣營之中繼續效力。畢竟不可能劇情過了又把玩家的角色收回來嘛…※圖片引用自Google搜尋
在這前後的演進間，死亡騎士逐漸從怪物中恐怖的存在，轉變為玩家爭相扮演的黑暗英雄，一路看過來也是相當有趣的事情。
死亡騎士之後，來聊聊前面提過形象上有點接近的「暗黑騎士」吧。比起死亡騎士有一個具體的溯源與概念，暗騎士比較像是一個類似概念的總括。Dark Knight、Black Knight、Shadow Knight…因為性質上相當接近，所以就決定放在一起聊了。
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原本我是比較習慣叫「黑暗騎士」或「暗黑騎士」的，不過最近幾年講黑暗騎士，大家都會想到諾蘭的《蝙蝠俠》作品《黑暗騎士》系列。那就改稱暗騎士區隔一下吧。放心，之後不會像某個暗女巫一樣又縮寫成「騎士」和「士」的
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暗騎士，暗影騎士、或者是黑騎士，定位通常會是反派，但是同樣作為黑暗面印象的騎士，如同前面提到與死亡騎士最大的差異點在於「死亡」這個分界。暗騎士一定沒死過嗎？這不見得，要看作品和作者怎麼詮釋，不過未必需要死過才能當暗騎士這是肯定的。
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以比較術語性的分類來講，死亡騎士本質上已經是一種不死生物了，是怪物一樣的存在。而暗騎士在種族上通常還是人類…或其他活生生的種族，但是所屬的「善惡陣營」與原本的騎士身份逆轉倒反。暗騎士仍然是騎士，他們依舊重視榮譽，重視正義，重視信念，但是差異在於他們重視的信念不再是單純的保護，對於弱者的情緒支配大於守護，追求的也不是世俗的正義。
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早期奇幻作品中相當著名的一個暗騎士，出自於《羅德斯島戰記》中，繼承黑暗皇帝貝魯特統治黑暗之島馬莫的「黑騎士．亞修拉姆」。亞修拉姆這個角色在《羅德斯島戰記》的故事中站在一個與主角潘恩抗衡的反派角色的立場，仍舊因為堅毅的信念、強大的實力、注重榮譽的騎士風情與帥氣的外觀（這大概最重要
）有著不俗的人氣。※圖片引用自Google搜尋
跟隨亞修拉姆的副官，黑妖精比蘿蒂斯的存在也是這一對人氣不減的關鍵吧…作為妖精卻有這樣的身材根本犯規阿！！
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《羅德斯島戰記》中的亞修拉姆曾因為單挑對決中意外射中貝魯特的冷箭，怒斥重要角色傭兵王卡修卑鄙。亞修拉姆對於效忠的對象，原六英雄之一黑暗皇帝貝魯特的景仰至死不渝，之後更以繼承其理想為己任，這些都彰顯出亞修拉姆作為騎士的操守與印象。
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而不同情弱者，為征服發起戰爭，為達目的不惜利用身邊諸多邪惡力量這些行事準則，則鮮明的體現其「黑暗」的一面。繼承自黑暗皇帝貝魯特的魔劍「碎魂劍」，讓以精湛劍術作戰的亞修拉姆在戰法上也增添了黑暗邪氣的味道。
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此外「運使黑暗力量的騎士」，也是暗騎士常有的詮釋之一。在網路遊戲時代早期登場《無盡的任務Ever Quest》中的玩家職業暗騎士（Shadow Knight）就是這一類的代表。
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《EQ》中的暗騎士以戰士的裝甲與戰技為基礎，加上了各種毒、病、詛咒、吸取等黑暗法術而成，其實以具體能力設計來說，這種暗騎士才是真正比較相對於聖騎士的存在吧
拉回去看看網路遊戲時代之前的作品，在RPG玩家們極度熟悉的系列《Final Fantasy》系列中，暗黑騎士也是一個登場已久的職業。其中最著名的代表就是《Final Fantasy 4》的主角賽希爾了。
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作為戰爭孤兒被養大的賽希爾在沒有選擇下受訓成為一名暗黑騎士，雖然使用著黑暗力量作戰，卻一直懷抱著騎士保衛弱者的信念，相信自己奉命進行的殺戮必然有其意義。直到被卷進高貝札的陰謀之中。
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從賽希爾的守護天性來看，也能明白《FF》系列劇本中，作戰方式、身份與自身心智所屬「善惡陣營」之間的關聯性，比起早期《龍與地下城》規則是更為細膩靈活的。因緣際會下，賽希爾也獲得機會揮別充滿血腥的前半生，取得了神聖之力轉化為聖騎士。
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在《FF》系列中登場的暗黑騎士這個職業在具體能力特性上是使用暗黑力量作戰的騎士，招牌技能「暗黑」是削減自身生命給予對手極大傷害的技能…簡單的說就是七傷拳
如果擁有有效的恢復生命手段，比如隊友支援或吸血能力時，暗黑騎士的傷害能力是非常驚人的。此外在幾次聊天中有朋友和Randal聊到，《魔戒》中的「戒靈」是不是也算死亡騎士，或暗騎士的一種呢？形象上確實有些接近，不過在具體設定上還是有著滿鮮明的差別。
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《魔戒》中這些戒靈在最初屬於自己的時代中，都是一方君王、偉大的戰士或魔法師，但是他們的力量都來自於索倫打造的人類九戒。在黑暗魔君索倫暗中打造至尊魔戒後，至尊魔戒的統馭力量誘使這九名英雄墮落，成為效忠索倫的戒靈。
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和死亡騎士及暗騎士印象差異較大的點，在於他們進入了陰影的國度，只有統馭魔戒的持有者能看見他們。相較於有著鮮明實體的死亡騎士，戒靈是一種飄忽不定，鬼魅一般的幽靈，雖然能使用各種兵器，但是恐懼是他們最大的武器。而且他們生前的身份也不完全是「騎士」，所以雖然戒靈的稱呼中也有著「Dark Riders」，這點純粹是從他們騎著馬的印象來串連的。
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同樣有著黑暗面印象與騎士形象的角色，比較容易想到的或許還有「無頭騎士」、「死靈騎士」等，不過這些都偏向是「騎士形象的死靈怪物」，和本篇聊到的兩個系統都有些差異，就暫且不談。未來有機會在其他章節中再聊吧！
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既然開啟了騎士的話題，下一篇就來聊聊正統的「騎士」大家覺得如何？
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（雖然這坑顯然有點大…）
