問世已 11 年的 Chromebook 筆電由於運行較為輕量的 ChromeOS 作業系統，從第一代起就不支援 PC 遊戲，只能遊玩 Google Play 下載的應用程式，簡單說就是手遊啦...但這個情況有望在近期迎來改變。Google 稍早宣布將在指定 Chromebook 筆電上開放 Steam 的 Alpha 測試，測試的前提是要安裝 beta 版的作業系統，並切換為開發者模式 (Dev channel)，而所謂 Alpha 測試代表此產品週期僅屬於「早期階段」，離朝向大眾開放測試還有一段距離。
Steam on ChromeOS 運行的是遊戲的 Linux 版本，但也支援 Steam 的相容軟體工具 Proton (可以將其想像為一個模擬器，在它的幫助下能遊玩 8 成無原生 Linux 版本的遊戲)。Steam 的母公司 Valve 致力於改善 Linux 作業系統遊戲體驗，其推出的掌上型遊戲主機 Steam Deck 所採用的 SteamOS 作業系統就是基於 Linux，而 ChromeOS 項目負責人 John Maletis 也點出，要讓 Steam 在 ChromeOS 上運行倚重的是 Valve 對 Linux 生態系統的深度投資。
當然我覺得另一個原因是規模啦，雖然近年遊戲平台競爭趨於激烈，但現實仍是 Steam 一枝獨秀，去年疫情期間不僅月活躍用戶數飆破 1.2 億人，為 Epic Game Store 的兩倍多，在遊戲數量方面，Steam 則是以超過 5 萬款傲視群雄。
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Google 表示目前將只能在少數機種上運行，據官網公布分別為 Acer 的 Chromebook 514/515、Chromebook Spin 713，ASUS 的 Chromebook Flip CX5、Chromebook CX9，以及 HP Pro c640 G2 和 Lenovo 5i Chromebook 等。而且是要搭載 Intel Iris Xe 內顯、第 11 代 Intel Core i5 或 i7 處理器與至少 8GB 記憶體的機種，放眼 Chromebook 機種也算是高階的配置了。
至於支援遊戲部分，Google 官方也開出了一份初步的清單，有些需要啟用 Steam Play 來安裝、選擇 Vulkan 版本或是將畫質設定在中等以下。那具體能夠玩什麼？JB 看了一下名單覺得比較眼熟的作品為《巫師3：狂獵》(需要 Core i7，畫質設定在中等以下)、《異塵餘生4》、《惡靈勢力2》、《世紀帝國II：決定版》、《席德梅爾之文明帝國V》、《戰車世界 閃擊戰》、《鐵拳7》，其他算是比較輕鬆的小遊戲則有《茶杯頭》、《Hollow Knight》、《極樂迪斯可》、《星露谷物語》，另外還有 Valve 旗下的《傳送門2》與《戰慄時空2》。
根據 Google 列出 Steam on ChromeOS 可能出現的問題(畢竟是 Alpha 測試著實也不少...)，在相容性方面，Proton 遊戲使用 DirectX12 會啟動失敗、出現錯誤的視窗顯示，EAC 反作弊和 BattlEye 尚無法運行等；效能部分則可能面臨「處理 Vulkan 著色器」頻繁出現並維持很長時間、部分遊戲剛啟動的數分鐘會特別慢，而如果遊戲硬體需求為 6GB RAM，在 8GB RAM 的 Chromebook 上可能不會運行得很好，螢幕解析度在 1080p 之上則可能會有效能與升頻的問題存在...總之就是什麼都可能有問題啦~要測試了才知道！
Chromebook 上的傑洛特會是什麼樣子，真令人好奇...
目前看下來 Steam 就算最終能登陸 Chromebook，還是無法玩到 3A 級 PC 遊戲，現階段能玩到《巫師3：狂獵》還是蠻讓人驚訝的(順帶一題，《巫師》系列確認將繼續開發
)，雖然 JB 是覺得 Steam 玩家應該很難跟 Chromebook 的用戶重疊啦，不過想想 Chromebook 鎖定的客群是教育領域和開發中國家(應該沒有說錯吧...)或許還是有其需求，也能進一步擴展市場是開發商樂見啦，但規格要求「相對」高階的 Chromebook 不知道此服務的受眾能否消費得起就是，以我先前評測搭載 Intel Iris Xe 內顯的 Acer Chromebook Spin 713 來說，33,500 元真的不便宜，甚至多加一點錢就能買 RTX 顯卡的筆電了。Google 最早在 2020 年一月宣布開發 Steam on ChromeOS，直到今日才確認步入 Alpha 測試階段，對 Chromebook 用戶而言好像有距離拉近的感覺，但在那之前 ChromeOS 裝置目前僅能運行 Android 手機遊戲，以及不久前加入的 Google Stadia 雲端遊戲串流服務(雖然台灣還沒開放...)，如果追求在 Chromebook 上遊玩 3A 級 PC 大作，只能看看到時候 Steam 是否支援啦
除了多一個遊玩的硬體平台、拓展市場的考量之外，Steam 登陸 Chromebook 你覺得足夠吸引用戶嗎？有什麼看法都歡迎討論！(圖片來源：Google 部落格、Steam)
