上個月底去了一趟美國探親，來到西邊的三個大城市。當然，這裡不是旅遊版，我也不是來談哪裡好玩的。不過，我想把在人生地不熟的美國開車導航經驗分享一下。
先撇開導航軟體的優劣及圖資豐富與否不談，我注意到一個很值得玩味的現象。下圖是亞歷桑納州鳯凰城（Phoneix, Az）的市街圖，取自Google Earth輔以層級六的道路名稱（US Roads-6）。
仔細一看，會發現它的道路排列，除了棋盤狀的整齊之外，還蘊含了重要的意義。大部份的美國道路都是以數字來編號。以Ave.（Avenue）和St.（Street）來命名。譬如圖中的N 59TH Ave，N 67TH Ave，N 75TH Ave，N 83RD Ave。您發現了嗎？它們之間的差距正好是8。經過詢問這才發現，上述這些每8條大道之間的距離正好是1英哩（1 mile），我甚至可以徒手算出二條路之間的距離。假如我要從N 55TH Ave前往N 75TH Ave，我需要走上(75-55)/8=2.5英哩=4.02公里，步行時間大約1小時。
正因為如此，門牌號碼非常容易辨識。舉例來說，我有個親戚住在西雅圖（Seattle）的6510（號）, 34TH Ave NE。從地圖上來看，就在紅點的位置。6510號表示在與65街（65TH St.）的交岔口。從街口開始算6502，6504，6506，6508，第五間就是6510號。不曉得它們有沒有進一部規定，每一個門牌和門牌之間，距離有多少碼（yard）。若真如此，很可能用一個數學公式，就可以找到指定的門牌和經緯度了。
此行我用的是Destinator 3這一套行之有年的導航軟體。身在國外，基本上可以視為完全不知道路怎麼走，因此我十分相信導航軟體。雖說十分相信，但我也不想開車掉到河裡去。於是我在上路前會先看系統為我規劃的路，是不是符合常理。這裡所說的常理，是指以大路優先嗎？有沒有銜接一些奇怪的小路？或者會不會直接跨過運河或峽灣？剩下的，就只能靠開車時的判斷了。
旅程第七天，我們從亞歷桑納州鳯凰城開到加州聖地牙哥（San Diego），再從聖地牙哥開到安那罕（Anahiem）的迪士尼樂園（Disney Land）。我們租了一間位在迪士尼旁的Super 8 Motel。從網路上找到了它的地址，依照步驟點選，最後它還會顯示它目的地的經緯度。
接下來會顯示它規劃的路徑。在上路前，我習慣看看它的規劃內容。大部份都是走I-XXX，Interstate，州際公路）及Fwy（Freeway，高速公路）。這意味著我不用太擔心掉到河裡，但是卻要注意出口匝道。不過它們的標示確實很有水準，通常會標示下一到三個出口的里程及距離，我只要專心聆聽Destiantor 3的播報就可以了。
正如標題所述門牌定址的國外取經，可以發現它的定址功能與Google Earth提供的空照圖非常準確，我也順利的來到了下榻的摸得路。
［後記］
由於民情風俗的不同，大概很少人會記得台北市的第五大街是八德路還是敦化南北路。也不是國外的月亮比較圓，只是覺得有些科學的方法，確實能讓生活更便利。如果今天換成我是外國人來台灣旅行，開著車看著不曉得怎麼發音的漢語／羅馬拼音文字，可能原本要去士林卻到了樹林。
如果台灣的馬路及門牌真的能編得這麼有科學性，導航軟體和圖資的廠商可能就輕鬆多了！
