微軟周一推出Windows XP更新程式，旨在強化無線網路的安全，不過這是Wi-Fi安全的權宜之計。此一軟體更新程式將改變作業系統與802.11網路(即Wi-Fi)或基地台的連接方式。限目前舊制下，所有連上無線網路的用戶都共用同一把加密鎖鑰。新版程式則會讓每一台連上網路的電腦都使用不同鎖鑰，理論上此一作法會更為安全。
企業對於無線網路的安全性尚有顧慮，因為只要有一個基地台被迫，整個網路就可能遭到駭客入侵或監視。
新版程式將支援WPA(Wi-Fi保護存取)協定，取代目前的WEP(無線資料加密)標準。負責無線網路標準的審核機構Wi-Fi聯盟(Wi-Fi Alliance)已通過WPA標準。
WPA的加入將使網路在WEP之外多了一層保護。「在無線連線作業過程中，會有不同的加密鎖鑰產生，因此保護性較佳。」微軟Windows 網路與通訊技術企業副總裁Jawad Khaki表示。
雖然WPA比舊標準的安全性大為提昇，但由於Wi-Fi韌體也許跟著升級，因此企業叫進行升級也沒那麼容易。
「WEP的弱點很明顯，」Jupiter Research分析師Michael Gartenberg，「這也是目前wi-Fi無法大規模實施的主因之一，因此微軟會希望提供OS級的整合方式。」
不過Gartenberg也對WPA升級提出警告。「以微軟過去的安全記錄來看，此一作法還需經過審慎評估後，客戶才能安心使用。」
微軟在Wi-Fi市場姍姍來遲，直至2001年10月推出Windows XP後才加入此一技術。而蘋果則提早兩年在Mac OS作業系統中加入該功能。
去年九月，微軟首度推出支援802.11b標準的Wi-Fi設備，傳輸速度每秒11百萬位元(mbps)，但上市後卻出現Wi-Fi設備會斷線的問題，微軟後來以軟體更新解決此一瑕疵。
微軟上周五則表示預計在今年年底前推出支援802.11g的設備，傳輸量可達54mbps。不過這樣的時機點似乎無助於微軟先前氣勢如虹的無線設備銷售量。NPDTechworld最新統計顯示，由於對手紛紛推出802.11g產品，微軟在無線市場的市佔率出現大幅下滑跡象。
權宜之計
微軟即時加入WPA標準可望在Wi-Fi上搶回部分劣勢，分析師表示。WPA目前只是臨時的權宜之計，未來的802.11i標準則會有更全面性的安全保護功能。不過802.11i最快要年底才會定案，新產品可能得等到2004年才會現身，屆時Wi-Fi安全性將大為提昇。
Gartner分析師John Pescatore表示，此一「權宜之計」至少可支撐兩年之久。
不過對許多Wi-Fi用戶而言，WPA相容性是一大問題，因為基地台、PC卡、USB裝置以及整合在筆記電腦中的無線網路元件都必需經過升級才能支援新的安全技術。事實上，微軟與思科雖然聯手推動WPA，但兩家公司的Wi-Fi設備至今也尚未支援WPA。
「微軟仍然在評估WPA技術。」一位公司發言人周一表示。
Wi-Fi設備領導廠商Linksys發言人則表示，該公司會在近期內推出WPA升級程式。
分析師Pescatore表示，「我很擔心有人只更新了PC，卻沒更新AP，或者更新了AP，卻沒更新PC，這都是無效的。」他預估至少六個月後，產品才會有相容性。「我們都告訴客戶，今年要採購的產品全都要有WPA認證才行。」
Gartner兩週前剛出爐的最新報告顯示，行動電腦配備Wi-Fi功能將越來越常見，去年只有105的筆記型電腦出貨時整合了Wi-Fi元件，而此一數字預計在2004年激增至31%；2007年則達68%。
Gartner的報告也顯示，全球無線網路設備花費去年成長了38%，達到23億美元。廠商銷售了1500萬個Wi-Fi卡以及4400萬個基地台，售價則平均滑落了37%，Gartner預計2003年將持續降價25%
(CNET新聞專區)
從 APP 打開
X